Уже подходя к зданию, мне навстречу вышел профессор Белогор. Быстро же ему сообщили о моем визите. Или может он почувствовал как-то, своей магией, мое присутствие.

— Граф Константин Морозов! — Громко встретил меня Белогор, с распростертыми руками. — Добро пожаловать в школу магии!

— Приветствую вас, профессор, — поздоровался я в ответ. — Я к вам по делу.

— Знаю, сынок, — ответил старик. — Я ждал тебя все это время! Твоя магия особенная.

Для меня Белогор был самым явным магом, из всех кого я встречал. Он выглядел именно так, как я себе представлял магов в прошлой жизни. Конечно, тогда я в них не верил. Вот и Белогор выглядел как сказочный персонаж. Низенького роста, худощав с длинной белой бородой. И его треугольная шляпа только добавляла этот образ настоящего мага.

— В общем, я был в нашем центре, и граф Николай сказал, что никогда не встречал такую магию… — начал я.

— Я сразу это сказал, — перебил профессор, одобрительно кивая головой. — Тебе нужно лишь научиться управлять своим источником, чтобы предотвращать возможные страшные последствия.

Мы шли по дорожке, но не в здание, а обходили его, двигаясь куда-то на задний двор.

— Какие последствия могут быть? — Поинтересовался я. — Пока только однажды я не смог контролировать, когда дом сгорел.

— Ты зря использовал бусты, — теперь Белогор мотал головой неодобрительно. — Есть большой риск, что они притупляют твой источник.

— Вы и это знаете? — Удивился я.

— О магии я знаю все, — протянул он задумчиво, — уж не понимаю, почему граф Александр Иванович Морозов не отпустил тебя к нам сразу. Это дело откладывать нельзя.

— Куда мы идем? — решил поинтересоваться я, следуя за профессором.

— Проверим тебя на практике, — он резко остановился, обернулся и осмотрел меня с головы до ног, — готов попробовать себя?

— Да, я за этим и пришел, — уверенно ответил я, — просто так, я магию применить не могу…

— А мы сейчас это проверим, — произнес он загадочно, — насколько быстро в тебе просыпается магия.

Естественным путем она просыпалась только дважды. И в обоих случаях она была связана с Григорием Мининым. В перый день, когда я только попал в этот мир, сразу начала подниматься температура и закончилось это сгоревшим гостевым домиком. Второй раз, когда я навалял этому же Грише. Правда, тогда я запил синюю ампулу, чтобы прийти в нейтральное состояние. В остальных случаях я использовал бусты.

Профессор Белогор тянуть не стал. Мы даже не входили в здание, никакой теории, никаких закрытых капсул для исследований. Мы просто шли, отдаляясь от построек, куда-то к реке. Чтобы на практике применить магию.

Сегодня была ясная погода, на небе не было ни одной тучки, а солнце сильно пекло. Казалось, что лето вернулось на денек, чтобы попрощаться до следующего года.

Когда мы спустились в ложбину, я увидел настоящий полигон. И несколько магов, занимавшихся подготовкой какой-то полосы испытаний. Они расставляли мишени, натягивали канаты, раскладывали какие-то мешки с песком. Уже были построены деревянные сооружения и несколько столов.

Это были уже не дети, а взрослые люди. Вероятно, преподаватели, либо студенты высших курсов. Когда они нас заметили, то сразу побросали свои дела и молча выстроились в один ряд.

Все, кроме одной молодой девушки, которая осталась позади всех и увлеченно чем-то занималась. Она сидела на деревянном столе, повернувшись спиной ко всем.

— Все готово? — Спросил профессор Белогор, глядя на одного из магов.

— Так точно, профессор, — отчитался он, — испытания для третьего курса начнутся через час.

— Хорошо. Можете расходиться, — с этими словами, все начали собирать свои вещи и выдвигаться в сторону школы.

Все маги быстро разошлись, кроме той девушки, которая была чем-то занята и не выходила в строй магов.

— Мелисса, — обратился Белогор к девушке, — ты мне нужна. Давай-ка проверим господина Морозова на прочность.

С этими словами старик рассмеялся. А Мелисса обернулась и посмотрела на меня исподлобья. На вид, она была моей ровесницей. Ростом она была невысокой, мне по плечо. Брюнетка, с распущенными густыми волосами, которые спадали на плечи.

Одета она была в кожаный обтягивающий черный костюм, который подчеркивал ее фигуру. В одной руке она держала красное яблоко, а в другой большой охотничий нож. Миловидное личико смотрело на меня так, будто недооценивая.

— Знакомься, это моя внучка Мелисса, — гордо произнес профессор, а затем представил меня, — а это граф Константин Морозов.

— Приятно познакомиться, — сказала девушка слегка грубоватым голосом.

— Взаимно, — ответил я, широко улыбаясь.

— Мелисса как и ты, обладает даром огня, — сказал мне профессор вполголоса, — она одна из самых сильных юных магов нашей школы.

Мелисса отрезала кусок яблока ножом и положила его в рот. Не прожевав до конца, она пристально посмотрела на меня.

— Ну что, граф, — сказала она, подмигнув мне, — поиграем?

— С удовольствием, — ответил я и снова улыбнулся.

Ее дерзкий вид вызывал у меня улыбку. Она была высокого мнения о себе. Жгучая брюнетка пыталась раззадорить меня, но это сработало в обратную сторону.

— Итак, Константин, тебе нужно отойти за красную линию, — профессор указал на отметку на земле. — Мелисса использует фаерболл в качестве атаки. Сначала с дальней дистанции. Твоя задача отразить удар.

Что? Я не понял. Эта девчонка будет кидаться в меня огнем? А я буду просто стоять на месте? Я ведь не умею защищаться.

— Предвижу твой вопрос, — внезапно произнес Белогор, будто читая мои мысли. — Ты должен почувствовать угрозу, сосредоточиться на этом. Если угрозы нет, то и защищаться не надо.

Я все равно ничего не понял. Так, надо увернуться от летящего шара, просто на реакции. Это единственный способ пройти испытание без получения ущерба.

Я сразу почувствовал угрозу, как только узнал, что в меня полетят огненные шары. Но что-то источник пока не нашелся.

Я встал за красную линию. Мелисса встала напротив меня, на расстоянии тридцати шагов.

Она вытянула перед собой ладонь. Пристально всматриваясь в неё, она начала сжимать медленно пальцы. В этот момент в ее руке вспыхнул огонь. Через несколько секунд он сформировался в небольшой шарик, размером с теннисный мячик. Мелисса замахнулась и резко кинула его в меня.

А я так же резко вдохнул, казалось, весь воздух на планете. Шар приближался с молниеносной скоростью, я даже не успел сообразить, что мне делать.

В последний момент, когда шар уже подлетал к моему лицу, передо мной возник невидимый щит, в который вонзился шар и потух. Секунда, и все исчезло.

— Браво, Константин, — зааплодировал профессор Белогор, — ваш источник сильнее, чем мы думали. И похоже, он спрятан и не так уж глубоко, чтобы долго его искать.

Я еще простоял пару секунд не шевелясь, прежде чем понял, что опасность миновала.

— Ваш организм сам построил щит, — продолжал Белогор, — осталось научиться его контролировать самому.

— Как это возможно? — Вскрикнула от удивления Мелисса. — Мой удар невозможно так легко отбить.

Вся ее уверенность куда-то исчезла. Она разозлилась и, махнув рукой, пошла обратно к своему красному яблоку.

Глава 16

Я и сам не понял, что произошло. Но это точно не я контролировал магию. Как объяснил профессор, мой источник, на уровне рефлексов, почувствовал, что грозит опасность. И отразил огненный удар самостоятельно, защитив меня.

— Мелисса будет заниматься с тобой, — решительно произнес профессор Белогор, — можешь в любое время приезжать и проходить тренировки. И, со временем и упорным трудом, ты поймешь, как самому использовать источник.

— Спасибо, профессор, — поблагодарил я. Уже какой-то прогресс был, подобное я испытал впервые.

Профессор Белогор, кивнул и отправился по дорожке обратно в здание школы. Мы остались вдвоем с Мелиссой.

— Как ты это сделал? — Внезапно заинтересовалась она.